Юджин Браун только что вышел из тюрьмы, где провел целых 17 лет, расплачиваясь за ошибку молодости — вооруженное ограбление. Теперь он сталкивается с реальностью, полной одиночества: друзей почти не осталось, а денег хватает лишь на самое необходимое. Чтобы свести концы с концами, Юджин устраивается уборщиком в местной школе, где ученики воспринимаются им как «просто наказание». В один из дней директор обращается к нему с просьбой подежурить в группе продленного дня. Не зная, чем занять детей, Юджин решает познакомить их с шахматами — игрой, которая требует стратегии и терпения.
В процессе обучения он начинает видеть в ребятах отражение своего собственного прошлого и осознает, как важно принимать взвешенные решения. Криминальные воспоминания не покидают его, но он понимает, что шахматы, как и жизнь, требуют обдуманных шагов. Постепенно, играя с детьми, Юджин не только делится своими знаниями, но и находит в себе силы преодолеть собственные демоны, стремясь к новой жизни, полной надежды и возможностей.
