В романе, действие которого происходит в современности, главный герой Чичиков, чиновник из Москвы, кардинально меняет свою стратегию. Вместо того чтобы скупать «мертвые души» у простодушных провинциалов, он начинает продавать места на кладбище рядом с могилами знаменитостей. Эта идея кажется абсурдной, но на самом деле она отражает реалии сегодняшней жизни, где деньги можно зарабатывать даже на самых неожиданных вещах.
Чичиков, ловкий и изобретательный мошенник, использует свою харизму и умение манипулировать людьми, чтобы убедить их в ценности «престижного» места на кладбище. Он встречается с различными персонажами, каждый из которых представляет собой определенный аспект современной российской действительности. В ходе своих манипуляций Чичиков сталкивается с бюрократией, коррупцией и человеческими страстями, что показывает, что за 200 лет многое осталось неизменным.
Таким образом, роман становится сатирическим взглядом на общество, в котором материальные ценности и стремление к статусу порой затмевают истинные человеческие ценности. Чичиков, как и прежде, остается символом вечной жажды наживы, и его приключения дают возможность читателю задуматься о том, что на самом деле имеет значение в жизни.
