В центре сюжета фильма "Полуночный экспресс" находится американский студент Билли Хейс, который оказывается в ловушке после попытки контрабанды наркотиков из Турции. Его задерживают, и суд приговаривает к 4 годам и 2 месяцам тюремного заключения. Однако, тюремная жизнь оказывается настоящим адом: жестокие условия, постоянные унижения и садистский надзиратель Хамиду, который получает удовольствие от страданий заключенных. Хейс сталкивается с бесконечными испытаниями, которые испытывают его физическую и психическую стойкость.
В таких условиях он понимает, что у него есть лишь два пути к свободе: апелляция через адвоката и поддержку семьи, а также вмешательство американского правительства, или рискованный побег — «полуночный экспресс». С каждой минутой, проведенной в тюрьме, его надежда на спасение угасает, и он начинает осознавать, что для достижения свободы ему придется пойти на крайние меры. Фильм погружает зрителя в мир страха и отчаяния, демонстрируя, как одна ошибка может привести к ужасным последствиям и как важно бороться за свою жизнь, даже когда все кажется безнадежным.
