В 1996 году в Йемене полковник морской пехоты Терри Чилдерс с отрядом своих морпехов получает срочное задание — эвакуировать посла США и его семью из-за нарастающей угрозы со стороны исламистских демонстрантов, которые окружили американское посольство. Ситуация быстро выходит из-под контроля: радикально настроенные протестующие начинают обстреливать здание, и отряд Чилдерса оказывается под огнём, теряя людей. В условиях жестокого противостояния полковник принимает решение открыть ответный огонь по толпе, что приводит к трагическим последствиям: 83 человека погибают, среди них женщины и дети.
Этот инцидент вызывает бурю международного осуждения, и советник президента США по национальной безопасности Билл Сокал, стремясь избежать последствий, решает свалить всю вину на Чилдерса. Прибыв в США, полковник сталкивается с обвинениями в неправомерном убийстве мирных жителей и оказывается под следствием военного трибунала. В поисках защиты он обращается к своему старому другу, полковнику Хейзу Ходжесу, который уже близок к пенсии. Хейз не может отказать Терри, ведь в 1968 году тот спас ему жизнь во время войны во Вьетнаме. Теперь им предстоит вместе сразиться с системой, которая готова пожертвовать одним ради сохранения своих интересов.
