Действие фильма "Красный гаолян" разворачивается в первой трети ХХ века на северо-востоке Китая, в условиях, когда традиции и обстоятельства жизни переплетаются с жестокими реалиями времени. Юная Цзюцзи, дочь местного крестьянина, оказывается в безвыходной ситуации, когда ее насильно выдают замуж за старика, больного проказой, владельца винокурни. В момент, когда ее несут в красном свадебном паланкине, судьба улыбается ей: смелый и решительный Ю, один из носильщиков, похищает девушку и спасает ее от ужасной участи.
С этого момента их жизнь меняется. Влюбленные становятся хозяевами винокурни, где создается удивительное гаоляновое вино, обладающее целебными свойствами и дарующим радость. Однако идиллическое существование быстро нарушается с приходом японских захватчиков. Вместе с односельчанами Ю и Цзюцзи принимают решение встать на защиту родной земли и своих гаоляновых полей. Их борьба становится символом сопротивления и мужества, а красное вино, орошающее землю, становится метафорой как надежды, так и трагедии. Фильм исследует темы любви, преданности и силы духа в условиях войны и несправедливости.
