Летом 1945 года, в разгар послевоенной разрухи, студент столичного колледжа Сюсаку, страдающий от туберкулеза и подавленный поражением Японии, находит убежище в уединенной горной деревне Акицу. Его намерение покончить с жизнью неожиданно прерывает встреча с Синко, дочерью владелицы гостиницы, где находятся горячие источники. Она становится для него источником света и надежды. Спустя три года Сюсаку возвращается в Акицу, стремясь восстановить здоровье и вновь сталкивается с Синко. Между ними вспыхивает нежное, но сложное чувство, и Сюсаку, охваченный отчаянием, предлагает ей покончить с собой. Однако Синко, полная любви к жизни, отказывается.
В 1951 году Сюсаку уже женат, но воспоминания о Синко не покидают его. Десять лет спустя, работая в столичном издательстве, он вновь приезжает в Акицу, чтобы окончательно расстаться с Синко. Но чувства снова берут верх. В 1962 году, по делам, он возвращается в Акицу и обнаруживает, что гостиница продана, а Синко живет одна. Теперь она предлагает ему совершить самоубийство, но на этот раз это не просто слова. Их отношения становятся символом борьбы между жизнью и смертью, любви и утратой, оставляя зрителя в ожидании ответа на вопрос: возможно ли счастье после стольких страданий?
