Чосон, 1801 год. После трагической смерти короля Чонджо три брата Чон, известные учёные при дворе, оказываются в центре политических репрессий из-за своей преданности католицизму. В результате одного из них казнят, а двое других, Чон Як-чон и его брат, отправляются в ссылку. Чон Як-чон оказывается на удалённом острове Хыксан, где его жизнь меняется благодаря встрече с необычным молодым человеком по имени Чхан-дэ. Этот рыбак, днём ловящий рыбу, а вечером погружающийся в изучение конфуцианских текстов, привлекает внимание Як-чона. Понимая, что Чхан-дэ обладает уникальными знаниями о местной морской фауне, Як-чон предлагает ему сделку: он поможет Чхан-дэ в обучении, а взамен тот будет делиться с ним своими наблюдениями о жизни в море. Эта необычная дружба становится основой для создания книги, которая объединит философию и науку, открывая новые горизонты для обоих героев в условиях политической нестабильности и культурных изменений.
