Первая мировая война — это время героизма, мужества и трагедии, когда судьбы людей переплетались на полях сражений и в плену. В центре событий оказываются французские летчики Морешаль и Болдье, чьи судьбы изменяются после того, как их самолет сбивает немецкий ас фон Рауффенштайн. Несмотря на разрушение их машины, оба пилота остаются живы и попадают в лагерь для военнопленных. Здесь они встречают группу британских офицеров, и вместе они начинают рискованное дело — копают тоннель, надеясь на побег.
Однако после успешных операций французской армии на Западном фронте Морешаль, Болдье и их товарищи оказываются переведены в другую тюрьму, где их комендантом становится фон Рауффенштайн — их давний противник. Неожиданно для французов, комендант встречает их с теплотой, подчеркивая, что из этой тюрьмы побег невозможен. Это создает напряженную атмосферу, где соперничество и взаимопонимание переплетаются, а мечты о свободе становятся все более сложными. Фильм «Великая иллюзия» исследует темы братства, предательства и человеческой стойкости на фоне ужасов войны.