Фильм охватывает ключевые события в Германии с ноября 1918 года по октябрь 1923 года, в период после окончания Первой мировой войны. С убийством Карла Либкнехта и Розы Люксембург в Берлине, революционное движение теряет своих лидеров, и его центр смещается в Гамбург. Именно сюда, из Киля, приходит дезертировавший солдат Эрнст Тельман, который до войны работал в порту. В Гамбурге он находит единомышленников и создает коммунистическую ячейку, стремясь организовать восстание, которое должно стать катализатором для широкой социалистической революции в стране.
Тельман, представляющий интересы рабочего класса, становится символом борьбы за права трудящихся и социальной справедливости. Он сталкивается с множеством препятствий: от внутренней борьбы среди революционеров до жестокого подавления со стороны властей. Фильм погружает зрителя в атмосферу тех бурных лет, показывая не только политические интриги, но и личные драмы, которые разворачиваются на фоне исторических событий. Через призму судьбы Тельмана зритель осознает, насколько сложным и многогранным был путь к социалистическим идеалам в Германии тех лет.
