Жизнь и политическая карьера Теда Кеннеди подверглись серьезному испытанию после трагической автокатастрофы на Чаппакуиддике в 1969 году. В ту ночь, 18 июля, сенатор, возвращаясь с вечеринки, потерял контроль над автомобилем, в результате чего машина упала в воду. В этом инциденте погибла 28-летняя Мэри Джо Копечне, представительница его штаба. Тед Кеннеди сумел выбраться, но оставил женщину в машине, что вызвало широкий общественный резонанс и множество вопросов о его действиях в тот вечер.
После аварии Кеннеди пытался оправдаться, утверждая, что был в состоянии шока и не знал, как поступить. Однако его попытки объяснить случившееся не помогли избежать критики. Смерть Мэри Джо стала предметом обсуждения в СМИ и привела к обвинениям в бездействии и небрежности. Это событие серьезно подорвало доверие избирателей и поставило под сомнение его политическую карьеру. Несмотря на это, Тед Кеннеди сумел восстановить свою репутацию и продолжил активно участвовать в политике, став одним из самых влиятельных сенаторов США. Однако Чаппакуиддик навсегда остался в памяти как темное пятно в его биографии.
