Действие фильма "Утренний патруль" разворачивается на фоне ужасов Первой мировой войны и рассказывает о судьбе британского Королевского летного корпуса, дислоцированного во Франции. В центре сюжета — майор Брэнд, жестокий и безжалостный командир эскадрона, который не щадит своих подчиненных, отправляя их на смертельно опасные задания. Его методы вызывают гнев у капитана Кортни и лейтенанта Скотта, которые, недовольные безрассудством Брэнда, решают взять дело в свои руки и совершают самовольный вылет, чтобы отомстить за унижение, причиненное им немецким асом фон Рихтером. Их дерзкий акт заканчивается успехом, и, хотя Брэнд не наказывает их, он вскоре получает повышение и покидает эскадрон, оставляя Кортни на его месте.
Капитан сталкивается с невыносимым бременем ответственности, и, чтобы справиться с горем от потерь своих людей, начинает пить. Когда в эскадрон прибывают новобранцы, среди них оказывается Донни, младший брат Скотта. Кортни отправляет его на задание, которое заканчивается трагедией — Донни погибает. Скотт, охваченный горем и яростью, винит Кортни в смерти брата и решает отомстить, вызываясь на опасный вылет. Однако капитан, осознав ценность дружбы, вместо него отправляется в небо и, несмотря на свою гибель, с блеском завершает миссию, сбивая самолет фон Рихтера. Фильм исследует темы мужества, дружбы и жертвенности на фоне ужасов войны.
