Китай, 1926 год. Страна разрывается на части, стремясь к объединению через революцию и создание единой нации. В это бурное время в Шанхай прибывает Джейк Хольман, механик с безупречной репутацией. Его назначение на американскую канонерку «Сан Пабло», курсирующую по живописной реке Янцзы, должно было стать обычной службой. Джейк предпочитает оставаться в тени, сосредоточившись на своих навыках и работе с двигателями, избегая политических интриг и сложных решений. Однако на фоне нарастающих конфликтов и общественных волнений он оказывается втянутым в водоворот событий, который заставляет его пересмотреть свои жизненные принципы. Проблемы, с которыми сталкивается страна, отражаются и на его жизни. Джейк осознает, что игнорировать происходящее больше невозможно, и ему придется принять участие в борьбе за будущее, которое определит не только его судьбу, но и судьбу всей нации. В этом непростом контексте он начинает понимать, что даже механик может сыграть важную роль в формировании истории.
