Девятилетний Элай живёт в постоянном страхе: он убеждён, что в подвале их дома скрывается ужасное чудовище, которое медленно, но верно приближается к нему. Эта тревога становится темой его школьного сочинения, где он делится своими переживаниями с классом. Учительница, обеспокоенная его словами, вызывает родителей, надеясь прояснить ситуацию. Однако мама и папа не видят поводов для волнений. Они уверены, что Элай просто разыгрывает старшую сестру, которая, в свою очередь, пугает его рассказами о монстрах в ответ на шалости с другом Сэмом. Несмотря на это, страх Элая не утихает. Он пытается самостоятельно справиться с нарастающим ужасом, но каждый шорох и тень в подвале лишь усиливают его паранойю. Элай начинает верить, что чудовище не просто вымышленное, а реальная угроза, которая может в любой момент вырваться на свободу. Внутренняя борьба мальчика с его страхами становится всё более напряжённой, и он понимает, что, возможно, только он сам способен победить свои демоны, прежде чем они станут реальностью.
