1940 год. Нью-Йоркский остроумец Герман Манкевич, когда-то мечтавший покорить Голливуд и достигший определенных высот, оказывается в затруднительном положении. После тяжелой автоаварии он вынужден уединиться в крошечном домике посреди бесплодной пустыни Мохаве. Здесь, вдали от суеты и гламура, его жизнь принимает неожиданный поворот. Продюсер Джон Хаусман и молодой, амбициозный режиссер Орсон Уэллс решают, что Манк должен написать сценарий всего за три месяца, а лучше — за два. Это задание становится для него настоящей ловушкой, ведь он находится в плену не только физическом, но и творческом.
В процессе работы над сценарием Манк начинает вспоминать свои прежние годы в Голливуде, сталкиваясь с яркими личностями и закулисными интригами индустрии. Его воспоминания о встречах с влиятельными фигурами становятся основой для создания сюжета, который не только отражает его личные переживания, но и критикует мир кино. С каждым днем, проведенным в изоляции, Манк все глубже погружается в свои мысли, осмысливая не только свою карьеру, но и саму природу успеха и власти в мире развлечений.
