В центре сюжета фильма «Старая, старая сказка» — кукольник, чья жизнь проходит в серых тонах бедности и уныния. Он создает свою собственную сказку, в которой выступает в роли отважного солдата, который находит волшебное огниво и получает помощь доброго волшебника. Этот солдат влюбляется в капризную принцессу, которая, как и положено настоящей принцессе, загадывает загадки своим многочисленным претендентам. Король, её отец, мечтает, чтобы именно этот солдат стал мужем его дочери, полагая, что тот обладает несметными богатствами.
Однако в сказочном мире всё заканчивается счастливо, в то время как в реальной жизни кукольника ждет разочарование. Его любимая, прощаясь с ним, говорит: «Но жизнь ведь не сказка». Эта фраза становится ключевой темой фильма, подчеркивая контраст между мечтой и суровой реальностью. Кукольник, создавая свой мир, пытается уйти от обыденности, но не может избежать горькой правды, что счастье не всегда доступно, а сказки не всегда сбываются. Фильм затрагивает важные вопросы о любви, надежде и стремлении к мечтам, оставляя зрителя задуматься о том, как часто жизнь оказывается далека от идеала.
