В мрачном тоталитарном обществе, где правит страх и подавление, история переписывается, а книги сжигаются безжалостно. Чтение литературы преследуется законом, чтобы граждане не задумывались о смысле жизни и оставались счастливыми в своем неведении. Главный герой, Гай Монтэг, работает "пожарным", чья задача — уничтожать книги и все, что может вызвать мысли. Однако во время одной из операций он сталкивается с необычной находкой: огромной библиотекой, скрытой от глаз общества.
Под влиянием своего любопытного сослуживца, Клариссы, Монтэг решает взять одну книгу для себя. Это решение становится поворотным моментом в его жизни. Погружаясь в чтение, он начинает осознавать, как глубоко его мир искажён, и как много он упустил, следуя слепо установленным нормам. Встречи с Клариссой открывают ему глаза на важность чувств, идей и индивидуальности. Постепенно Гай начинает сомневаться в правильности своего пути и в системе, которая подавляет человеческую природу. Его внутренний конфликт между долгом и жаждой свободы становится всё более острым. Вопрос о том, что значит быть человеком, заставляет его искать ответы в мире, который он когда-то защищал.
