Англия, XIX век. В центре событий находится 21-летняя Эмма Вудхаус, молодая женщина, обладающая красотой, богатством и острым умом. Эмма считает себя истинным знатоком человеческой натуры и уверена в своих способностях влиять на судьбы окружающих. Она приняла решение не выходить замуж, чтобы не оставлять своего отца, овдовевшего и нуждающегося в её заботе. Однако жизнь Эммы меняется, когда её близкая подруга решает выйти замуж и покидает родной дом. В поисках новой компании Эмма обращает внимание на Гарриет Смит, очаровательную, но неопытную сироту, и берёт её под своё крыло. Эмма решает использовать свои умения и хитрости, чтобы устроить личную жизнь Гарриет, полагая, что сможет сыграть роль судьбы для своей новой подруги. В процессе своих манипуляций Эмма сталкивается с непредсказуемыми последствиями своих действий, что заставляет её переосмыслить свои взгляды на любовь, дружбу и собственное счастье.
