После смерти своего босса, Фрэнк Лукас, скромный водитель в преступном мире Гарлема, решает взять судьбу в свои руки и создать собственную криминальную империю. Его основной товар — героин, который он начинает ввозить напрямую из Юго-Восточной Азии, обходя посредников и тем самым снижая цены. Лукас подходит к делу как настоящий бизнесмен, внедряя принципы рыночной экономики в свой криминальный бизнес. Он предлагает более качественный продукт по конкурентоспособной цене, что позволяет ему зарабатывать до миллиона долларов в день. Вскоре Фрэнк становится кумиром для местного населения, олицетворяя успех и амбиции. Однако его успех не остается незамеченным. На его след выходит Ричи Робертс — редкий пример честного полицейского в коррумпированном Нью-Йорке, который, несмотря на неприязнь со стороны коллег, решает остановить растущую криминальную угрозу. Конфликт между Лукасом и Робертсом становится неизбежным, и их противостояние обостряет напряжение в городе, где границы между добром и злом становятся все более размытыми.
