В 1890-е годы, на отдалённом острове у побережья Новой Англии, начинается история молодого человека по имени Эфраим Уинслоу. Он приезжает на этот суровый и изолированный участок земли, чтобы занять должность помощника смотрителя маяка, чья жизнь кажется ему настоящим испытанием. Его начальник, Томас Уэйк — хромой, бородатый мужчина, страдающий от любви к алкоголю, обращается с Эфраимом как с личным рабом. Под его жестким контролем молодой человек лишен возможности даже подняться на маяк и управлять его светом, что вызывает в нём чувство беспомощности и подавленности.
Эфраим пытается сбежать от своего темного прошлого и отказаться от алкоголя, но с каждым днем на изолированном острове его борьба становится всё более безнадежной. Постепенно он начинает поддаваться искушению и всё чаще тянется к бутылке, что в конечном итоге ведет его к потере контроля над собой. В этом мрачном и уединённом месте, где бушуют штормы и одиночество становится невыносимым, начинают происходить странные и пугающие события. Эфраим теряет грань между реальностью и галлюцинациями, и вскоре неясно, что из этого — плоды его воображения, а что — ужасы, скрывающиеся в тенях маяка. На фоне нарастающего безумия и внутренней борьбы разыгрывается драма, полная мистики и напряжения.
