Время, когда Советская Армия приближается к границам оккупированной Эстонии, становится тревожным моментом для всей страны, однако для известного эстонского ботаника, профессора Мийласа, эти события кажутся далекими и незначительными. В своем уединенном особняке, который он считает неприступной «цитаделью», ученый пытается укрыться от бурлящей вокруг реальности. Когда-то он мечтал о великом проекте по осушению болот, но его идеи были отвергнуты правящими кругами буржуазной Эстонии. Разочарованный в возможности применить свои знания во благо общества, Мийлас решает сосредоточиться на «чистой науке», отстранившись от социальных проблем.
Однако мир не оставляет профессора в покое. Он принимает к себе старшего сына Ральфа и племянника Рихарда, не подозревая, что под его крышей находятся нацистские убийцы, палачи из гитлеровского лагеря смерти. Это открытие становится для Мийласа шокирующим и опасным. Он оказывается на грани жизни и смерти, когда осознает, что его стремление к уединению обернулось трагедией. В борьбе с внутренними демонами и внешней угрозой профессор вынужден переосмыслить свои ценности и роль науки в условиях жестокой реальности войны.
