В американской психиатрической клинике разгорается необычная борьба вокруг замены штор в читальном зале. Эта, казалось бы, незначительная деталь становится центром внимания всех обитателей учреждения. Доктор Мег Фаверсен Райнхарт предлагает пациенту Стивену Холту, молодому художнику с тяжелым детским опытом, создать эскизы для новых штор. Стивен, вдохновленный идеей, решает изобразить на них сцены из жизни клиники, что, по мнению его лечащего врача доктора МакАйвера, станет отличной терапией. Комитет пациентов поддерживает эту инициативу, но на пути к реализации проекта встает Виктория Инч, завхоз клиники. Она, будучи агрессивной и дотошной, считает, что все, что касается внутреннего убранства, должно оставаться в ее ведении, и пытается отдать заказ обычному поставщику. На ее стороне оказывается доктор Деванал, основатель клиники, который, погруженный в алкоголь и безразличие, поддерживает образ старого ловеласа. Ситуация осложняется тем, что Карен, жена МакАйвера, заказала ткань в Чикаго, надеясь таким образом вернуть мужа, который слишком увлекся работой и стал забывать о ней. Она допускает ухаживания Деванала, надеясь получить от него поддержку в этом эмоционально сложном окружении. Эта история о борьбе за влияние, творчестве и человеческих отношениях в условиях клиники раскрывает глубину душевных страданий и стремлений её обитателей.
