Жак Лантье, машинист паровоза, страдает от внезапных приступов ярости, корни которых уходят в алкоголизм его предков. Его жизнь полна конфликтов и внутренней борьбы. Однажды, после мелкой поломки локомотива, Жак решает навестить свою крестную мать и находит немного времени для размышлений. В вагоне поезда он сталкивается с Рубо, начальником железнодорожного вокзала, и его женой Севериной. Их встреча оказывается судьбоносной: в результате ревности Рубо убивает любовника Северины, и Жак становится свидетелем этого преступления.
Северина, осознавая, что Лантье может стать ключевым свидетелем, решает использовать его в своих интересах. Она начинает с ним роман, чтобы манипулировать его показаниями и изменить ход следствия. В итоге невиновный оказывается за решеткой, а Жак, уверенный в себе и сильный человек, становится марионеткой в руках коварной женщины. Его жизнь превращается в запутанный клубок страсти, предательства и манипуляций, где он должен найти способ освободиться от этого зловещего влияния и вернуть контроль над своей судьбой.
