В 1953 году в Советском Союзе, после массовой амнистии, криминальная обстановка достигла тревожных масштабов. В этот непростой период в родной город Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы бывший командир разведвзвода. Однако его возвращение не приносит покоя: сразу же он становится жертвой нападения бандитов. После успешной самозащиты Иван оказывается в ловушке — его ложным образом обвиняют в избиении нападавших. В трудную минуту на помощь приходит капитан Шведов, его старый знакомый, который помогает Ивану найти работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Но, несмотря на попытки начать новую жизнь, Иван вновь оказывается втянутым в круговорот насилия и преступлений, которые угрожают не только ему, но и тем, кто его окружает. Его борьба за справедливость и попытки справиться с тенью прошлого становятся центральными темами этой непростой истории о выживании в мире, где закон и порядок постоянно ставятся под сомнение.
