В 1598 году группа голландских кораблей отправляется в плавание с целью захвата богатств испанских и португальских колоний в Новом Свете. Однако спустя почти два года из этой экспедиции в живых остается лишь одно судно — «Эразм», на борту которого находятся 28 моряков под командованием английского штурмана Джона Блэкторна. Их путешествие оборачивается настоящим испытанием: попав в мощный шторм, корабль терпит крушение у берегов Японии. Местный португальский священник-иезуит обвиняет команду в пиратстве, и Блэкторн с товарищами оказывается в плену у самураев. Однако судьба улыбается Джону, когда его освобождают и отправляют в Осаку. Там его ждет встреча с влиятельным даймё Ёси Торонагой, который интересуется иностранцем. Это знакомство открывает перед Блэкторном новые горизонты, заставляя его задуматься о своей судьбе и месте в этом чуждом, но манящем мире.
