После окончания Второй мировой войны Германия была охвачена хаосом и разрухой. Роберт Ниман, возвращаясь домой из плена, встречает Михаэля, который также направляется в родные края. Между ними завязывается разговор, и вскоре они обнаруживают, что оба влюблены в одну и ту же женщину по имени Хельга, которая живет в одном и том же доме, к которому они оба стремятся.
Ситуация осложняется тем, что Хельга, получив похоронку на Роберта, вышла замуж за Михаэля. После напряженного спора и драки, Роберт предлагает свернуть с дороги и пройти через лес, где висела табличка «Осторожно, мины». Они решают устроить опасную дуэль: тот, кто первым пройдет через заминированную территорию и выживет, получит право на любовь Хельги. Михаэль, сначала отвергая эту идею, в конце концов соглашается на риск.
Лес оказывается смертельно опасным: заяц, пробежавший мимо, взрывается. Вскоре Михаэль подрывается на мине, и Роберт, оказавшись перед Хельгой, сталкивается с горькой правдой: она не рада его возвращению. Хельга объясняет, что нашла нового мужа и полна любви к Михаэлю. Все надежды на счастливую жизнь рушатся, и Роберт, в отчаянии, уходит, оставляя за собой лишь пустоту. Что ждет его впереди? Судьба готовит новые испытания в этой послевоенной реальности, полной боли и потерь.
