В канун Рождества крупный магазин устраивает парад, который должен стать ярким событием праздника. Однако, когда актер, сыгравший роль Санта-Клауса, оказывается пьяным, режиссер парада Дорис Уокер оказывается в затруднительном положении. На помощь приходит случайный прохожий, старик Крис Крингл, который с готовностью соглашается заменить Санту. Его выступление оказывается настолько успешным, что вскоре он получает работу в магазине. Однако его методы работы вызывают недовольство у менеджера мистера Шеллхаммера, который хочет, чтобы Крис продавал залежавшиеся игрушки детям. Вместо этого Крис отправляет детей в конкурирующий магазин, что приводит к конфликту.
Ситуация осложняется, когда Крис утверждает, что он настоящий Санта-Клаус. Теперь ему предстоит доказать это не только словами, но и поступками, что становится настоящим испытанием для него и для Дорис, а также для ее дочери Сюзан, которая скептически относится к его заявлениям. Сюзан, растущая без отца, мечтает о том, чтобы ее мама и сосед, юрист Фред Гэйли, стали парой. Крис, искренне веря в важность детского счастья, решает помочь ей в этом. Постепенно он начинает завоевывать доверие Сюзан и открывает ей мир волшебства и веры в чудеса, что приводит к настоящему чуду на 34-й улице.
