В центре сюжета картины находится реальная любовная история, произошедшая на границе XIX и XX веков в Варшаве, между польской актрисой Марией Висновской и русским корнетом Александром Бартеньевым. Мария, яркая звезда театральных подмостков, мечтала о настоящей любви, о том идеальном чувстве, которое, увы, оказалось недостижимым. Она была полна амбиций и страстей, превратив свою жизнь в театральную постановку, где каждый день становился новой сценой, а каждый миг — частью ее трагической драмы.
Александр, простой русский офицер, стал для нее не только объектом любви, но и персонажем её жизни, которому она подарила роковую роль. Их отношения развивались на фоне бурных событий эпохи Модерн, насыщенной романтизмом и противоречиями. Взаимные чувства сталкивались с реалиями жизни, и идеал, к которому стремилась Мария, постепенно распадался на кусочки.
Судьба актрисы вдохновила Ивана Бунина на создание рассказа «Дело корнета Елагина», который стал отражением сложных человеческих эмоций и неизбежности трагедии. Эта история о любви и страсти, о мечтах и разочарованиях, о том, как реальность часто оказывается жестокой по отношению к самым светлым чувствам, становится центральной темой картины, погружающей зрителя в атмосферу той эпохи и заставляющей задуматься о природе любви.
