Алексей Гаврилов, новобранец, попадает в воинскую часть, где царит атмосфера жестокой дедовщины. С первых дней службы он сталкивается с тремя «дедами», которые, находясь на пороге дембеля, решают отыграться на «черепах» — новобранцах, за свои прошлые унижения. Алексей, обладая сильным характером и непреклонной волей, пытается противостоять притеснениям и не поддаваться на провокации.
Скоро он находит единомышленника в лице другого новобранца, который также не желает мириться с унижениями. Вместе они начинают противостоять «дедам», но вскоре понимают, что их усилия могут оказаться тщетными. Не сумев сломить волю строптивцев, «деды» решают прибегнуть к подлой провокации, ставя Алексея перед сложным выбором. Внутренний конфликт и необходимость защитить себя и друга приводят его к решению, которое изменит не только его судьбу, но и судьбу всей части. Алексей понимает, что борьба за справедливость требует не только мужества, но и готовности к риску.
