Остров в Тихом океане, 1945 год. Молодой лейтенант Сэм Гиффорд, сын богатого хлопкового плантатора с юга США, оказывается в центре военной драмы после инцидента, который меняет его судьбу. Он был осужден трибуналом за то, что ударил другого офицера, потерявшего самообладание и открывшего огонь по своим товарищам. Однако, учитывая его героизм в других ситуациях, наказание было смягчено — вместо тюремного заключения Сэм переводится в часть под командованием эксцентричного капитана Уэйко Граймса.
Уэйко, живущий в постоянном страхе, окружен двумя телохранителями и требует от своих подчиненных называть его по имени, что создает атмосферу неразберихи и отсутствия дисциплины. В этой необычной обстановке Сэм начинает переосмысливать свою жизнь и отношение к людям. Он осознает, как грубо обращался с фермерами-арендаторами на своих плантациях, и теперь, находясь в боевых условиях, ему легче общаться с простыми людьми, как его лучший друг Вилли Кроуфорд, который тоже является фермером.
Сэм участвует в опасных операциях, сталкиваясь с реальностью войны и внутренними конфликтами, что приводит его к глубоким размышлениям о дружбе, ответственности и человеческой природе. В этом жестоком мире, где границы между добром и злом стираются, он ищет свое место и пытается понять, что значит быть настоящим мужчиной.
