Гилберт Грейп живет в маленьком городке Айовы, где жизнь течет размеренно и предсказуемо. Он — молодой человек, который несет на своих плечах бремя забот о своей семье: две сестры, умственно отсталый брат Арни и мать, страдающая от ожирения. Гилберт работает в местном магазине, где каждый день сталкивается с однообразием и ограниченными возможностями. Его единственным утешением становится тайный роман с замужней женщиной, который, хотя и приносит временное облегчение, не дает ему истинного счастья.
Однако всё меняется с появлением Беки — яркой и привлекательной девушки, которая привносит в его жизнь свежесть и надежду. Ее появление заставляет Гилберта задуматься о своих мечтах и желаниях. Он начинает осознавать, что его жизнь не должна сводиться лишь к выполнению обязанностей и заботам о семье. Беки становится для него символом свободы, и Гилберт сталкивается с внутренним конфликтом: оставаться в привычной зоне комфорта или рискнуть ради любви и собственного счастья. В этом эмоциональном путешествии он открывает для себя, что настоящая жизнь начинается там, где заканчивается страх.
