Джо, молодой американский солдат, оказался в госпитале в последние часы Первой мировой войны, переживая ужасный опыт, который навсегда изменил его жизнь. Ранение, полученное от минометного снаряда, оставило его в состоянии, где физическая неподвижность сочетается с активностью ума. Он лежит среди других инвалидов, каждый из которых также стал жертвой этой жестокой войны. В то время как мир вокруг него погружается в хаос, Джо оказывается в плену своих мыслей, где реальность и фантазия переплетаются в странных снах и ярких воспоминаниях.
Каждый миг его сознания становится настоящим путешествием в прошлое: он вновь переживает радости и горести, мечты и разочарования, которые когда-то наполняли его жизнь. Воспоминания о доме, о семье и о том, как он стал солдатом, становятся для него как бы окном в другой мир, где нет боли и страха. Джо пытается разобраться в своих чувствах, осмыслить произошедшее и понять, что его ждет впереди. В этом состоянии между сном и явью он задается вопросами о смысле жизни, любви и утрате. Его внутренняя борьба становится символом для всех, кто пережил ужас войны, и отражает стремление человека сохранить свою человечность даже в самых тяжелых условиях.
