Накануне новогодних праздников в Атлантическом океане происходит ужасная катастрофа: роскошный круизный лайнер «Посейдон» оказывается в ловушке гигантской приливной волны и переворачивается. В это время сотни пассажиров, следуя указаниям капитана, остаются в главном танцзале, надеясь на помощь с берега. Однако среди них есть и те, кто не желает ждать, а стремится к спасению. Профессиональный картежник Дилан Джонс, оказавшийся в числе выживших, решает не дожидаться помощи и ищет путь к свободе.
К нему присоединяются девятилетний Конор и его мать Мэгги, которые отчаянно пытаются спасти друг друга. Роберт Рэмси, потерявший свою дочь Дженнифер, и ее жених Кристиан также не могут оставаться в стороне. В их компании оказываются застенчивая безбилетница, пожилой мужчина, решивший покончить с собой, и молодой официант, который мечтает о будущем. Все они объединяются в борьбе за выживание, преодолевая страх и отчаяние. Вместе они должны проявить невероятную смелость и изобретательность, чтобы выбраться из тонущего корабля и спастись от надвигающейся гибели.
