Действие фильма «Последний самурай» разворачивается в Японии в 70-х годах XIX века, в период глубоких социальных и политических изменений. Капитан Нейтон Альгрен, опытный и уважаемый американский военный офицер, получает предложение от Императора Японии. Его задача — обучить новую армию страны современным методам ведения войны, чтобы помочь Японии адаптироваться к западным стандартам. Император стремится сократить влияние самураев, традиционных воинов, которые олицетворяют древние ценности и кодекс чести, и внедрить более современные военные практики. Однако, столкнувшись с самураями во время одной из первых кампаний, Альгрен начинает осознавать глубину их культуры и философии. Его внутренний конфликт усиливается, когда он попадает в плен к самураям и начинает изучать их образ жизни. Постепенно он понимает, что самураи представляют собой не только военную силу, но и носителей уникальных традиций, которые стоят на грани исчезновения. В этом противостоянии старого и нового, Альгрен оказывается перед выбором, который изменит его жизнь и судьбу Японии.
