Мэрион Крэйн, молодая женщина, устала от неудачного романа с разведенным мужчиной, который проявляет к ней интерес лишь в редкие моменты. Она чувствует себя в ловушке, и чтобы вырваться из этой ситуации, решает на крайний шаг — крадет крупную сумму денег на работе и уходит из города, надеясь на новую жизнь. В спешке она отправляется в путь, но вскоре понимает, что ей необходимо остановиться на ночь. Мэрион выбирает небольшой мотель, управляемый Норманом Бейтсом — молодым человеком, чья жизнь находится под жестким контролем его властной матери. Мотель выглядит заброшенным, но Норман производит впечатление добродушного и заботливого хозяина. Однако за его приветливой улыбкой скрываются тайны, которые могут оказаться опасными. Ночь, проведенная в мотеле, оборачивается для Мэрион не только физическим, но и психологическим испытанием. Постепенно она начинает осознавать, что ее бегство может привести к неожиданным и страшным последствиям, и что не все так просто, как кажется на первый взгляд.
