Экранизация книги 1978 года, написанной Уильямом Элисом и Джоном Фэрли, представляет собой увлекательный и провокационный рассказ о жизни и смерти Перси Топлиса, человека, которого в начале XX века считали «самым разыскиваемым преступником в Британии». Сюжет также затрагивает события «мятежа в Этапле», произошедшего в британской армии во время Первой мировой войны. Авторы книги предполагают, что Топлис стал участником мятежа лишь по воле обстоятельств, что добавляет сложности к его образу.
Сериал, основанный на этой книге и выпущенный в 1987 году, вызвал бурные споры и протесты. Одним из основных факторов недовольства стало то, что факты о Топлисе оставались засекреченными до 2017 года, и многие детали его судьбы были неизвестны. Кроме того, армия старалась скрыть правду о мятеже в Этапле из-за свидетельств о жестоких порядках и издевательствах над солдатами, что лишь подогревало интерес к этому событию.
Сценарист Алан Блисдейл оказался в центре критики за предполагаемую пропаганду левых взглядов, что еще больше усложнило восприятие сериала. Эта экранизация не только освещает исторические события, но и поднимает вопросы о морали, справедливости и роли индивидуумов в сложных обстоятельствах войны.
