История, рассказанная академиком С. Юрышевым, директором Института прикладной биохимии, охватывает два ключевых периода в его жизни — бурные 20-е годы и зрелые 70-е. В начале 20-х, на фоне Гражданской войны, Юрышев отправляется в экспедицию как геолог, стремясь найти медь в угольных шахтах купца Стасова. Эти годы полны революционной романтики, и его стремление к открытиям переплетается с надеждами на лучшее будущее.
С течением времени Юрышев становится одним из ведущих ученых своей эпохи, но его путь не лишен трагедий. Он мечтает открыть новый химический элемент, веря в свою цель даже после того, как взрыв в лаборатории уносит жизнь его близкого друга и соратника. Его приемный сын, также ставший ученым, переживает трудности в своих экспериментах, что лишь добавляет боли в сердце Юрышева. Несмотря на все неудачи, включая провалы на военном полигоне, он продолжает верить в свое призвание. Эта история — о стойкости духа, о том, как мечты и идеалы могут вдохновлять даже в самые мрачные времена.
