1925 год. НЭП в полном расцвете, и с ним — эпоха криминального беспредела. Ленинград, а особенно его самый опасный район — Лиговка, становится рассадником преступности. На фоне ослабления красного террора и частичного восстановления общественных свобод, мошенники и бандиты всех мастей чувствуют себя вольготно. Жители Лиговки, с детства приобщенные к уголовному миру, становятся частью запутанных схем, где проходные дворы служат идеальным укрытием для бандитских налетов. Главенствующую роль здесь играет загадочный Леха Черт, который управляет преступным миром с невидимой, но железной рукой.
В это смутное время на работу в местное отделение милиции направляется Леонид Самойлов, молодой человек, мечтающий о романтике расследований и справедливости, вдохновленный книгами о Шерлоке Холмсе. Его талант не остается незамеченным: начальник УГРО Григорий Шмаков поддерживает его начинания. В то же время, Ленька влюбляется в приемную дочь Шмакова, Женьку, но сердце девушки принадлежит опытному оперативнику Василию Красильникову.
Первое дело Самойлова — гоп-стоп, кажется, обычным, но вскоре оказывается связанным с убийством крупного предпринимателя, владельца швейной мануфактуры. Милиция начинает преследовать Леху Черта, но бандиты всегда на шаг впереди. И в этом запутанном мире, где все не так просто, Шмаков обнаруживает страшную правду: в УГРО есть предатель. Лиговка становится ареной не только криминальных разборок, но и борьбы за доверие, честность и справедливость.
