Действие картины «О бедном гусаре замолвите слово» разворачивается примерно через два десятилетия после окончания Отечественной войны 1812 года. Небольшой провинциальный городок оказывается в центре внимания, когда в него прибывает гусарский полк, вызывая волну обсуждений и слухов. В это время из Санкт-Петербурга в город приезжает чиновник граф Мерзляев, которому поручено проверить несколько гусаров на благонадёжность. В местной тюрьме находится провинциальный актёр Бубенцов, который попал за решётку за неудачный скандал. Его дочь Настя влюблена в корнета Плетнёва, подозреваемого в неблагонадёжности.
Граф Мерзляев решает привлечь Бубенцова к своей операции, предлагая ему сыграть роль опасного бунтовщика, которого Плетнёв должен будет перевезти под конвоем. Бубенцов, погружаясь в свою роль, настолько убедительно изображает преступника, что Плетнёв, тронутый состраданием, решает отпустить его на свободу. Однако вскоре Бубенцов оказывается в центре настоящей охоты, когда его обман начинает обнажать опасные последствия. Этот сюжет насыщен комическими и драматическими моментами, исследуя темы любви, доверия и человеческой слабости в условиях исторических перемен.
