Спокойная жизнь магистрата маленького городка, расположенного на границе империи, внезапно нарушается приездом полковника Джолла. Его задача — проверить тревожные слухи о возможном нападении коренных народов, которых колонизаторы презрительно именуют варварами. В начале своего расследования Джолл берет под стражу двух местных жителей, обвиненных в краже овец, и начинает их допросы с использованием пыток. Это вызывает недовольство магистрата, который привык к мирной жизни и не желает, чтобы его город оказался в центре насилия.
Тем не менее, полковник решает организовать экспедицию на земли варваров, чтобы выяснить истинные намерения коренного населения. Поход заканчивается неудачей, и в результате тюрьма городка оказывается переполненной пленными. Джолл и его подручные устраивают массовые допросы, что приводит к растущему напряжению в обществе. Магистрат, стремясь сохранить порядок и защитить своих сограждан, оказывается перед сложным выбором: подчиниться приказам полковника или попытаться остановить насилие, угрожающее его городу. В ожидании варваров, он должен найти способ сохранить мир и защитить свою общину от разрушительных последствий колониальной войны.
